Calme, décisif, récupérateur de ballons, plusieurs dribbles réussis et des duels remportés. Ayyoub Bouaddi a joué en grande pompe mardi dernier contre Porto, pour la première journée de C1. Titulaire pour la première fois depuis son arrivée chez les Citizens en provenance de Lille, le joueur a affiché des statistiques impressionnantes, avec 54 passes réussies sur 55.
Une performance qui n’est pas passée inaperçue. Le Lion de l’Atlas de 18 ans avait de grands espoirs pour sa première signature dans un grand club.
Ayyoub Bouaddi. AFP
À l’aise sur le rectangle vert malgré son jeune âge, il a impressionné son coach Enzo Maresca, qui, après le match, n’a pas manqué d’expliquer les raisons ayant poussé Manchester City à le recruter.
«On s’attend à ce que des joueurs comme Erling (Haaland), Ruben (Dias), Matteo (Kovacic) gèrent ce genre de match, mais lui (Bouaddi, NDLR), n’a jamais été paniqué. Il était très bon, et je pense que sa performance était incroyable».
En conférence de presse d’après-match après la victoire 2-0, le coach italien est également revenu sur les minutes disputées par Bouaddi contre Coventry lors de la 3e journée de Premier League le 5 septembre dernier: «Il avait perdu deux passes. Mais il était dans le box, calme. Ce qui montre que c’est un bon joueur. Quand tu perds deux passes, tu paniques. Mais il a 18 ans, et il est un joueur incroyable. Il était top, félicitations à Ayyoub, c’est pour ça qu’il est avec nous».
Il a également souligné ses qualités rares pour un joueur de son âge, faisant déjà de lui un profil à part: «Il parle français, anglais, espagnol, parfaitement. Ça montre sa maturité, c’est pour ça que le club a fait les efforts pour l’avoir».
Haaland, qui a signé un doublé contre les Portugais, a lui aussi donné son avis sur celui qu’il considère comme une «pépite»: «Je pense qu’il a fait un très bon match. Aux dernières séances d’entraînement aussi. J’ai dit au président qu’il avait été bon. Je pense qu’on tient une pépite, pour être honnête».
Une victoire au mérite pour les Citizens, qui ont pu compter sur un joueur ayant su gérer la pression d’une grande soirée européenne. La performance de Bouaddi rappelle d’ailleurs celle d’un certain Maroc-Brésil, qui l’avait révélé au monde par sa sérénité dans les plus grands matchs.
Après le match, Ayyoub Bouaddi s’est exprimée au micro de Canal+ et a affiché un discours humble: «Je pense que je dois encore plus m’acclimater à l’équipe, c’était mon premier match en tant que titulaire. J’espère que ça annonce de bonnes choses pour la suite».
