Dans un entretien accordé à Le360 Sport, le journaliste écossais Matthew Lindsay revient sur le regard porté en Écosse sur la sélection marocaine à l’approche de la rencontre entre le Maroc et l’Écosse. Impressionné par le parcours des Lions de l’Atlas depuis la Coupe du monde 2022 ainsi que par leur prestation face au Brésil lors de leur entrée en lice, le chef de la rubrique football du Herald estime que la sélection marocaine représente probablement le défi le plus relevé qui attend les hommes de Steve Clarke dans cette phase de groupes.
Le360: Le Maroc a obtenu un précieux match nul face au Brésil lors de son entrée en lice au Mondial 2026. Quel regard portez-vous sur la sélection marocaine et sur son ascension sur la scène internationale ces dernières années?
Matthew Lindsay: Le Maroc a été l’équipe phare de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Voir une sélection aussi peu attendue battre des grandes nations du football comme la Belgique, l’Espagne et le Portugal, et le faire avec mérite, a été très inspirant. Tout le monde aime les outsiders.
Cette fois, les Lions de l’Atlas ne sont plus des inconnus. Ils ont enchaîné une série remarquable de victoires internationales l’an dernier et ont remporté la dernière Coupe d’Afrique des Nations. Mais face au Brésil, ils ont surtout démontré qu’ils étaient capables d’assumer ce nouveau statut. Ils ont livré une prestation impressionnante et je pense qu’ils vont encore monter en puissance au fil du tournoi.
Comment ce match contre le Maroc est-il perçu en Écosse? Avant le début du tournoi, ce Maroc-Écosse était-il identifié comme un tournant dans la course à la qualification?
Avant la Coupe du monde, les supporters écossais considéraient surtout le match contre Haïti comme le rendez-vous le plus important du groupe C. Avec la qualification des huit meilleures troisièmes pour les seizièmes de finale, beaucoup estimaient que si l’Écosse battait son adversaire caribéen, elle aurait une réelle chance d’atteindre la phase à élimination directe pour la première fois de son histoire.
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Tout le monde ici sait que les matchs contre le Maroc et le Brésil seront extrêmement compliqués. Les supporters espèrent néanmoins qu’Andy Robertson et ses coéquipiers parviendront à prendre des points face à ces deux adversaires et à décrocher le résultat qui pourrait faire la différence.
Le Maroc s’est forgé une réputation d’équipe disciplinée et très technique. Selon vous, quels aspects de son jeu pourraient poser le plus problèmes à l’Écosse?
La qualité de ses transmissions, sa volonté d’attaquer, sa vitesse dans les phases offensives et sa maîtrise technique, notamment lors de la première période samedi dernier, risquent de poser de sérieux problèmes à l’Écosse.
Quels secteurs de jeu ou quels duels tactiques pourraient être décisifs dans cette rencontre?
Pour moi, le milieu de terrain sera la zone clé. L’Écosse dispose de nombreux joueurs de qualité dans ce secteur avec Ryan Christie, Lewis Ferguson, Scott McTominay et John McGinn.
Mais face à Haïti, l’équipe a évolué en 4-4-2 et a souffert dans l’entrejeu. Les Écossais se sont retrouvés en infériorité numérique, ont eu du mal à conserver le ballon et leur qualité à conserver le ballon et leur qualité de passe n’a pas été au niveau attendu.
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Je pense que Steve Clarke modifiera son système en retirant un attaquant pour renforcer soit le milieu de terrain, soit la défense. Cela pourrait aider face au Maroc, mais il faudra impérativement montrer un tout autre visage dans le milieu de terrain, sinon l’Écosse risque de perdre cette rencontre.
Y a-t-il des joueurs marocains qui ont particulièrement retenu votre attention et que l’Écosse devra surveille de près?
Achraf Hakimi du Paris Saint-Germain, Brahim Diaz du Real Madrid et Ismael Saibari du PSV Eindhoven sont tous très connus en Écosse. La sélection écossaise devra retrouver son meilleur niveau pour éviter que ces joueurs ne fassent la différence.
Quel type de rencontre attendez-vous et quel est votre pronostic pour ce match?
Je m’attends à un match très difficile pour l’Écosse, probablement le plus compliqué de son parcours dans ce groupe C. Un match nul serait déjà un excellent résultat pour notre pays.
Cependant, l’équipe nationale a souvent été à son meilleur niveau lorsque personne ne croyait en elle. La Tartan Army sait se transcender lorsqu’elle endosse le rôle d’outsider. Ces dernières années, elle a notamment battu l’Espagne, la Norvège, la Croatie, et le Danemark, tout en tenant le Portugal en échec.
Après la victoire contre Haïti, la pression est moins forte car peu de personnes s’attendent à un succès contre le Maroc. Cela pourrait permettre à l’équipe de se libérer, si elle se montre réaliste dans les derniers mètres, compétitive au milieu de terrain et solide défensivement, elle peut créer la surprise.
AFP
