Adel Taarabt raccroche les crampons. L’ancien joueur passé par la Premier League, la Liga portugaise, la Serie A ou encore les Émirats arabes unis, a officiellement annoncé mettre un terme à sa carrière professionnelle après 20 ans à fouler les pelouses.
«Le football a occupé une place immense dans ma vie pendant tant d’années. Il m’a offert des souvenirs incroyables, m’a permis de rencontrer des personnes extraordinaires et de vivre des moments que je n’oublierai jamais», écrit-il, sur ses réseaux sociaux.
Et ces moments inoubliables, il les a aussi fait vivre dans les différents clubs où l’ancien Lion de l’Atlas est passé. Après ses débuts à Lens en 2006, un prêt encourageant à Tottenham en 2007, puis son recrutement définitif par les Spurs l’année suivante, Taarabt connaît un changement de statut à Queens Park Rangers en 2009, après avoir peiné à s’imposer en Premier League. Il retrouve alors la lumière et fait exploser son talent.
Flamboyant dans son jeu imprévisible, qu’il semblait être le seul à maîtriser, le natif de Taza a marqué les supporters anglais par ses dribbles compulsifs et provocateurs. Un vrai football de rue, comme les connaisseurs aiment le rappeler. Taarabt complétait ces qualités par une créativité indéniable et une grande force de frappe, faisant de lui un milieu de terrain que beaucoup aimaient regarder.
Après deux prêts depuis Tottenham, QPR recrute officiellement le joueur pour cinq ans, après avoir été nommé meilleur joueur de Championship en 2010. «À tous les clubs que j’ai eu l’honneur de représenter, de Lens à Sharjah, merci d’avoir fait partie de mon histoire», poursuit le joueur.
Et les clubs se sont enchaînés par la suite. Après QPR, vient un prêt à Fulham, avant de repartir en prêt à l’AC Milan. De retour en Angleterre, il s’engage avec Benfica dans le cadre d’un transfert libre en 2015, avant de rejoindre le Genoa en Italie, de nouveau en prêt en 2017. De retour au Portugal, Taarabt reste jusqu’en 2018, sans connaître la suite qu’il aurait espérée, notamment à la suite de plusieurs blessures.
C’est ensuite vers les Émirats arabes unis, à Al-Nasr, que Taarabt s’engage librement, avant de rejoindre Al-Sharjah en 2025, dernier club où il évoluera avant d’annoncer sa retraite. Le joueur avait, après ses années folles à QPR, connu une évolution dans son jeu, devenu plus discipliné.
«Représenter le Maroc aura toujours une place particulière dans mon cœur. Il y a eu de bons moments, des moments difficiles, des erreurs, de grandes soirées… tout cela. Mais c’était mon parcours, et je ne voudrais rien y changer», poursuit le joueur.
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Et son passage en équipe nationale n’a malheureusement pas été à la hauteur du potentiel qu’il affichait. Le joueur, aux 30 capes, avait porté le maillot des Lions de l’Atlas pour la première fois en 2009 et avait connu plusieurs complications avec la sélection, notamment après son naufrage avec le Maroc en 2012, lors du match Maroc-Algérie à la CAN 2012.
Taarabt s’était excusé auprès du public marocain pour sa réaction et avait été reconvoqué par la suite par Erik Gerets pour un match contre la Tanzanie, avant de s’absenter pendant huit ans, jusqu’à ce que Vahid Halilhodzic lui rouvre la porte pour une seconde chance.
«Je veux simplement dire merci à tous les clubs pour lesquels j’ai joué, à tous les entraîneurs, tous mes coéquipiers, tous les membres du staff et, bien sûr, à tous les supporters qui m’ont témoigné leur amour tout au long de mon parcours», écrit Adel Taarabt.
