À quelques heures du choc entre le Maroc et l’Écosse dans le cadre de deuxième journée de la phase de groupes la Coupe du monde 2026, difficile de ne pas replonger dans les souvenirs de leur unique confrontation sur la scène mondiale. En 1998, à Saint-Étienne, les coéquipiers de Mustapha Hadji avaient livré une prestation de très haut niveau face aux Écossais (3-0), une victoire éclatante qui n’avait pourtant pas suffi pour poursuivre l’aventure.
Ce 23 juin 1998, pour leur dernier match de la phase de poules du Mondial français, les Lions de l’Atlas n’avaient pas le choix: il fallait gagner et espérer un concours de circonstances favorable. La mission fut accomplie avec brio grâce à un succès net et sans appel face à la Tartan Army (3-0).
Très vite, les Marocains prennent les commandes. À la 22e minute, Salaheddine Bassir fait vibrer les filets et lance parfaitement les siens. Un but resté dans les mémoires, symbole d’une entame maîtrisée et d’une équipe marocaine inspirée. Les hommes de feu Henri Michel imposent leur rythme, leur intensité, et une qualité technique qui met rapidement l’Écosse sous pression.
Au retour des vestiaires, Abdeljalil Hadda, alias Camacho, double la mise dès la 47e minute, confirmant la domination marocaine. Puis Bassir, encore lui, vient conclure le festival à la 85e minute. Trois buts, une maîtrise totale, et le sentiment d’une équipe largement au-dessus de son adversaire du soir.
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Les Lions de l’Atlas signent alors l’une de leurs plus belles prestations en Coupe du monde. Une performance saluée par les observateurs, mais qui ne suffira pas à leur ouvrir les portes des huitièmes de finale. Dans le même temps, la Norvège créait la surprise en s’imposant face au Brésil (2-1), privant le Maroc d’une qualification qui lui tendait les bras.
Vingt-huit ans plus tard, Maroc et Écosse se retrouvent dans un contexte bien différent. Mais ce souvenir de 1998 reste intact: celui d’une sélection marocaine capable, déjà à l’époque, d’imposer sa loi sur la scène mondiale avec autorité et talent.
