La sélection nationale a surclassé Madagascar, ce mardi 2 juin au Complexe sportif Moulay Abdellah de Rabat, dans le cadre de sa préparation à la Coupe du monde 2026, prévue du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Pour cette rencontre, le sélectionneur national Mohamed Ouahbi a surpris en alignant des joueurs dont c’était la première titularisation et en laissant sur le banc d’autres considérés comme des éléments incontournables. D’autant plus qu’à quelques jours du coup d’envoi du Mondial, il est supposé compter sur l’effectif majeur afin de procéder aux derniers réglages.
Pour autant, Coach Ouahbi a sans doute voulu donner du temps de jeu à des éléments qui en ont besoin (Munir Mohamedi, promu capitaine) et à d’autres afin de s’acclimater davantage à l’environnement des Lions (Ayyoub Bouaddi, Redouane Halhal, Ayoube Amaimouni). Ainsi, des titulaires indiscutables tels que Yassine Bounou et Neil El Aynaoui, qui ont suivi la rencontre depuis les gradins, ainsi que Brahim Diaz, qui a débuté sur le banc. Le capitaine Achraf Hakimi a, quant à lui, bénéficié de quelques jours de repos après sa finale historique en Ligue des champions.
Le beau doublé de Saibari
Devant des supporters enthousiastes, bien que moins nombreux que d’habitude, les hommes de Ouahbi n’ont pas mis longtemps à entrer dans leur match, au cours duquel ils ont imposé une large domination. Et ils ont rapidement obtenu gain de cause grâce à Ismael Saibari, qui crucifie les Bareas d’un coup de tête imparable à la suite d’un corner tiré par Bilal El Khannouss (4e).
Dans ce match à sens unique, face à un adversaire totalement dépassé, les Lions déroulaient, faisant montre d’une grande maîtrise et surtout d’une belle entente. Ils auraient pu doubler la mise à la suite d’une belle frappe de Noussair Mazraoui qui s’est écrasée sur la barre transversale (20e). Mais ce n’était que partie remise puisque l’opportuniste Saibari, profitant d’une erreur défensive, ne s’est pas fait prier pour s’offrir un doublé (25e).
Plusieurs occasions franches auraient pu permettre aux Lions d’alourdir le score en première période, durant laquelle le jeu des Nationaux s’orientait fortement sur le côté gauche, où un Ezzalzouli restait fidèle à lui-même, remuant et très menaçant.
Ounahi, la pièce maîtresse
De retour des vestiaires, pas moins de six changements ont été opérés par Coach Ouahbi: Redouane Halhal, Abdessmad Ezzlazouli, Bilal El Khannouss, Ayoube Amaimouni, Ismael Saibari et Ayoub Bouaddi cèdent leur place à Chadi Riad, Soufiane Rahimi, Azzedine Ounahi, Yassine Gessime, Ayoub El Kaabi et Samir El Mourabet. Et les Lions ont maintenu le même rythme avec toujours l’ambition d’être à la hauteur.
A la suite de ces changements, les Lions ont régalé. Avec surtout un Ounahi au sommet de sa forme, s’imposant comme la pièce maitresse de l’équipe nationale. Après moult tentatives, il obtient un penalty, concrétisés par Soufiane Rahimi (78e).
À la 87e minute, les Lions de l’Atlas ont définitivement scellé le sort de la rencontre grâce à Ayoub El Kaabi, qui a profité d’un ballon repoussé par le poteau après une puissante frappe de Brahim Diaz pour conclure dans le but vide et inscrire le quatrième but de la sélection nationale.
Au final, malgré une large domination et moult assauts, le match se termine sur le score de 4-0. Un score qui eut pu être plus large avec un peu plus de précision. Il n’en demeure pas moins que les joueurs de l’Equipe nationale ont fait montre d’une grande cohésion et d’un esprit d’équipe des plus remarquables.
Par ailleurs, la sélection nationale et la délégation qui l’accompagne devraient s’envoler mercredi 3 juin pour les États-Unis, où elles poursuivront leur préparation pour le Mondial.
Avant leur entrée en lice face au Brésil, le 13 juin prochain, les Lions de l’Atlas disputeront un ultime match de préparation face à la Norvège, le 7 juin au Sports Illustrated Stadium (Red Bull Arena) de Harrison, dans l’État du New Jersey.
Mohamed Ouahbi
