Au lendemain de la polémique visant Kylian Mbappé, Vinicius Jr et Ibrahima Konaté pour leur manière de porter les t-shirts sur Sebta avant le match contre Elche, le Real Madrid a défendu le principe de liberté individuelle de ses joueurs.
La presse espagnole avait largement relayé les images des trois joueurs. Contrairement à plusieurs de leurs coéquipiers, Mbappé, Vinicius et Konaté avaient positionné leur t-shirt de telle manière que les inscriptions n’étaient pas clairement visibles. Une attitude qui a rapidement suscité commentaires et critiques en Espagne, où certains leur ont reproché de ne pas avoir suffisamment affiché les messages imprimés sur les maillots.
Face à la polémique, le Real Madrid a choisi de défendre ses joueurs et, surtout, de rappeler un principe élémentaire: personne ne peut être contraint d’adhérer publiquement à un message auquel il ne souscrit pas.
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«Le Real Madrid respecte l’opinion et la sensibilité de chacun de ses employés. On ne peut obliger personne à faire quelque chose qu’il ne pense pas ou à laquelle il ne croit pas», a fait savoir le club dans une position reprise par la presse espagnole.
La réponse a le mérite d’être claire. Le Real ne cherche pas à expliquer pourquoi Mbappé, Vinicius et Konaté ont porté leur t-shirt de cette manière. Il rappelle simplement que ses joueurs ne peuvent être contraints d’afficher ostensiblement un message auquel ils ne croient pas.
Et les inscriptions en question sont loin d’être anodines. Les t-shirts arboraient notamment «Todos somos caballas», soit «Nous sommes tous des Caballas», surnom traditionnel donné aux habitants de Sebta, ainsi que «Ceuta (y sus caballeros) es de la mar», que l’on peut traduire par «Sebta (et ses chevaliers) appartient à la mer». Dans le contexte politique entourant Sebta, ces slogans dépassent nécessairement le seul registre de la solidarité et revêtent une portée politique.
Le précédent Abdessamad Ezzalzouli donne d’ailleurs une dimension supplémentaire à la position du Real Madrid. La veille, l’international marocain du Betis avait porté un t-shirt affichant les mêmes messages avant le match contre Villarreal.
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Ezzalzouli avait alors pris la parole pour assurer que le t-shirt n’avait été utilisé «à aucun moment» dans un but politique et qu’il s’agissait, selon lui, d’un message «à caractère social». Une explication qui n’efface cependant pas une question essentielle: pouvait-il réellement ignorer la portée d’inscriptions faisant explicitement référence à Sebta?
Le Lion de l’Atlas n’a jamais affirmé avoir porté ce t-shirt par erreur, ni expliqué qu’il ignorait ce qui y était inscrit. Au contraire, sa prise de parole confirme qu’il l’a fait en connaissance de cause, tout en donnant aux messages une interprétation exclusivement sociale. Il n’a pas davantage présenté d’excuses, préférant réaffirmer son attachement au Maroc et contester la lecture politique de son geste.
C’est précisément là que le contraste avec Mbappé, Vinicius et Konaté devient saisissant. Les trois Madrilènes ont également porté le t-shirt, mais sans en mettre clairement les inscriptions en évidence. Lorsque leur attitude a commencé à être disséquée, leur club a immédiatement rappelé qu’aucun joueur ne pouvait être forcé à afficher quelque chose qu’il ne pense pas ou auquel il ne croit pas.
