C1: Lille, l'outsider libéré, défie Chelsea, le tenant tâtonnant, Ziyech dans le groupe des Blues

Quel que soit l'angle sous lequel on aborde cette confrontation, les clubs ne boxent pas dans la même catégorie.

Poids lourd financier et sportif au niveau européen, Chelsea ne peut pas se cacher et feindre de ne pas savoir que tout autre résultat qu'une qualification effacerait presque le prestige apporté par sa victoire au Mondial Fifa des clubs il y a dix jours.

Le retour sur terre n'a pas été simple en championnat le week-end dernier avec une victoire (1-0) contre Crystal Palace qui a de nouveau mis en évidence la plus grosse faiblesse des Blues: une attaque au ralenti.

Un constat qu'à défaut d'accepter, Thomas Tuchel essaye de relativiser pour ne pas voir son équipe sombrer dans la frustration. "Nous devons accepter que nous sommes pour le moment dans une phase où les choses nous semblent parfois plus laborieuses et plus compliquées (...) C'est important d'être réaliste et de ne pas avoir des attentes démesurées à notre égard", a-t-il expliqué lundi sur le site internet du club.

Tant que la défense va, tout va 
Un discours aux accents "zen" à l'orée d'une période riche en échéances importantes: après la C1, les Blues se tourneront vers la finale de la Coupe de la Ligue dimanche, contre Liverpool, qui pourrait leur offrir un deuxième trophée cette saison.

Tuchel connaît la capacité de son équipe à se transcender dans les grands matches et tant que la grosse solidité défensive des Londoniens tient, l'espoir sera permis.

C'est, après tout, ce qui les avait menés sur le toit de l'Europe l'an dernier en étouffant Manchester City, terrassé en finale (1-0) en n'ayant cadré qu'un tir de tout le match.

Ce sera certainement aussi l'objectif tactique numéro un face à Lille qui a "l'avantage d'être outsider et de ne rien avoir à perdre", a averti l'Allemand en conférence de presse d'avant-match.

Des paroles en partie convenues quand se présente en face le 11e de la Ligue 1, qui reste sur un match nul aussi vierge que houleux contre l'avant-dernier, Metz.

Mais la première place en phase de poule, avec une victoire décisive à Wolfsburg (3-1) lors de la dernière journée, montrent que les Dogues savent montrer les crocs à l'échelon supérieur.

"On a fait un bon parcours jusqu’à maintenant mais on ne veux pas s’arrêter. (...) On a répondu présent quand on a eu des matches importants et demain c'est un match très, très important, d’un autre niveau, et j’espère qu’une nouvelle fois on pourra montrer le vrai Losc", a clamé le capitaine Jose Fonte.

"Ne pas être que des +sparring-partners+" 
"Il faut voir ce match comme une étape supplémentaire", a expliqué, de son côté, Jocelyn Gourvennec.

"Personne ne nous voyait nous qualifier et finir premier du groupe (mais) on a répondu présent car on a bien travaillé, on a fait preuve de caractère et de sang-froid", des qualités qui seront indispensable pour "se donner des chances pour le retour", a-t-il poursuivi.

"Être très solide défensivement, ne pas commettre d’erreurs (sera) fondamental", mais "ça ne veut pas dire qu’on vient pour subir, être des +sparring-partners+", a-t-il averti.

Si les Blues sont "forts dans l'utilisation du ballon, passent beaucoup par l'intérieur et ont des couloirs très solides", c'est "aussi une équipe qui attaque beaucoup, qui se livre. On sait qu’on aura des opportunités".

Le salut des Nordistes "passera aussi par des phases de maîtrise technique où on pose le ballon. Savoir le garder pour gérer les temps faibles sera fondamental", a encore complété le technicien.