Après que le Maroc a arraché un nul précieux contre le Brésil, samedi dernier, lors de la 1ère journée du groupe C du Mondial 2026, le nom d’Ayyoub Bouaddi a été parmi les plus cités, tant sa performance a marqué les esprits pour ce premier grand match de la compétition.
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Le joueur de 18 ans, convoqué pour la première fois avec le Maroc il y a quelques semaines et disputant son tout premier Mondial, s’est rapidement imposé comme l’un des éléments les plus important face à une équipe pourtant favorite pour le titre. Patron au milieu, serein malgré son jeune âge, efficace dans les récupérations, les courses et la relance, Bouaddi a pesé de bout en bout sur le jeu marocain.
Thierry Henry, ancien international français et champion du monde 1998, estimait même que Bouaddi méritait le titre d’homme du match, décerné à Vinicius pour son coup de génie à la demi-heure de jeu, permettant aux deux équipes de revenir à égalité:
«Je vais dire un truc qui ne va pas plaire à tout le monde. Si on juge le match sur l’influence, la maîtrise et la performance globale, je ne comprends pas comment Bouaddi peut ne pas être Homme du Match. Oui, Vinicius marque. Les buts, c’est important, personne ne dit le contraire. Mais le football, c’est quatre-vingt-dix minutes, pas un seul moment. En dehors de son but, j’ai trouvé que Bouaddi avait eu un impact bien plus fort sur le match», avoue-t-il, dans une déclaration.
L’ancien joueur d’Arsenal a insisté sur l’impact de Bouaddi dans le jeu des Lions: «à chaque fois que le Maroc avait besoin de calme, il était là. À chaque fois que le Brésil mettait la pression, il trouvait une solution pour s’en sortir. Pour un jeune joueur, montrer ce niveau de maturité face au Brésil, c’est énorme».
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Pour lui, les critères du titre d’homme du match devraient davantage valoriser la performance globale, parfois plus déterminante qu’un simple fait marquant, comme le but de Vinicius:
«Ce qui dérange, c’est que parfois les trophées sont donnés au nom plutôt qu’à la performance. Si Bouaddi et Vinicius avaient échangé leurs maillots ce soir, est-ce que la décision aurait été la même? C’est ça, la vraie question. Le plus simple dans le football, c’est de donner le prix à celui qui marque. Le plus difficile, c’est de récompenser celui qui contrôle le match. Pour moi, ce sont deux choses totalement différentes».
Ayyoub Bouaddi. DR
Thierry Henry tempère toutefois en rappelant que Vinicius ne démérite pas, mais «si on est honnête avec ce qu’on a vu sur le terrain, Bouaddi est le joueur dont tout le monde parlait bien avant le coup de sifflet final».
Avant de conclure: «et c’est pour ça que cette décision va faire débat. Parce que parfois, le titre d’Homme du Match va au moment le plus marquant. Ce soir, à mon avis, il aurait dû aller à la meilleure performance».
