Liga: rachat attendu au Real, record absolu au Barça ?

Le Real aborde meurtri la 27e journée de Liga et son déplacement sur le terrain de la lanterne rouge Levante mercredi soir (20h00 GMT). Le revers subi contre l'Atletico le week-end dernier, le premier depuis la nomination de Zidane début janvier, semble avoir anéanti les chances de titres du club merengue.

Avec douze longueurs de retard sur le FC Barcelone (1er, 66 pts), la "Maison blanche" (3e, 54 pts) doit désormais regarder davantage derrière que devant: à seulement deux longueurs, Villarreal (4e, 52 pts) menace de déloger les Madrilènes de la troisième place, synonyme d'accès direct à la Ligue des champions la saison prochaine.

Difficile d'imaginer le Real terminer hors du podium pour la première fois depuis 2004 (4e). Difficile aussi de concevoir que le club dix fois sacré en C1 doive se contenter de la quatrième place en mai prochain et se soumettre aux barrages de l'épreuve-reine européenne. "Je comprends votre préoccupation mais je ne la partage pas", a lancé Zidane à la presse mardi. "Je sais que nous allons nous en sortir."

Pour sa toute première expérience d'entraîneur principal dans l'élite, voilà le Français déjà rattrapé par la crise. Et les propos de Cristiano Ronaldo dénigrant le talent de ses partenaires ("Si tous étaient à mon niveau, nous serions peut-être premiers") n'ont rien arrangé samedi. Zidane a néanmoins assuré que le Portugais s'en était expliqué et que la polémique était "réglée".

Quoi qu'il en soit, seule une victoire contre Levante pourrait remobiliser l'équipe en vue de l'unique objectif qui reste au Real cette saison: la Ligue des champions, avec un huitième de finale retour contre l'AS Rome mardi prochain au stade Santiago-Bernabeu (succès 2-0 à l'aller).

Problème supplémentaire pour Zidane, son infirmerie ne désemplit pas. Outre Gareth Bale (reprise) et Marcelo (contracture), c'est au tour de Karim Benzema (cuisse) et Luka Modric (cheville) d'être sur le flanc et comme Sergio Ramos et Dani Carvajal sont suspendus, "ZZ" va devoir rebâtir en urgence une équipe compétitive.

FC Barcelone: une série pour l'histoire ?
Vainqueur de Séville dimanche (2-1) avec un Lionel Messi intenable, le Barça a enchaîné un 34e match sans défaite toutes compétitions confondues et égalé la meilleure série d'invincibilité jamais vue en Espagne, établie par le Real Madrid de l'entraîneur Leo Beenhakker (1988-1989).

Mais pourquoi s'arrêter en si bon chemin? En cas de succès jeudi sur le terrain du Rayo Vallecano (20H00 GMT), Barcelone peut améliorer ce record avec un 35e match et devenir l'équipe la plus longtemps invaincue de l'histoire du football espagnol.

Sur ce qu'elle montre depuis sa dernière défaite il y a cinq mois, cette équipe catalane semble inarrêtable. Son attaque excelle dans le sillage du trio "MSN" (Messi-Suarez-Neymar) et sa défense, bien que fébrile par moments, reste difficile à percer. Gare néanmoins au Rayo Vallecano: le club du quartier madrilène de Vallecas est invaincu depuis six matches et a grand besoin de points pour s'éloigner de la zone rouge.

Résultats de la 27e journée du Championnat d'Espagne de football
Mardi
Las Palmas - Getafe 4 - 0
Atletico Madrid - Real Sociedad 3 - 0
Mercredi
(19h00 GMT) Malaga - Valence CF
Celta Vigo - Villarreal
FC Séville - Eibar
Athletic Bilbao - Deportivo La Corogne
(20h00 GMT) Levante - Real Madrid
Jeudi
(19h00 GMT) Grenade - Sporting Gijon
(19h30 GMT) Espanyol Barcelone - Betis Séville
(20h00 GMT) Rayo Vallecano - FC Barcelone