Mondial 2022: "le plus beau est encore à venir" affirme Jonathan David (Canada) à l'AFP

Q: Que représente pour vous le fait de disputer une Coupe du monde?

R: "C’est une grande fierté, surtout que ça faisait 36 ans qu’on ne s’était pas qualifié. Je ne sais pas ce que je vais ressentir, mais ça va forcément être spécial. Il ne faudra pas se laisser submerger par les émotions, il faudra profiter du moment mais rester concentré sur l’objectif."

Q: Avez-vous ressenti un plus fort engouement au Canada avec votre qualification pour ce Mondial?

R: "Les derniers mois de la campagne de qualification, on a senti que le pays commençait à comprendre ce qu’on était en train de réaliser. Les stades étaient toujours pleins, il y avait de l’enthousiasme et encore plus depuis qu’on s’est qualifié pour la Coupe du monde. C’est super pour le foot canadien."

Q: Quand vous avez signé au club belge de La Gantoise à 18 ans, en 2018, pensiez-vous pouvoir arriver si haut?

R: "Je ne savais pas du tout où je pourrais arriver. Je me suis dit de tout faire pour aller le plus haut possible, sans me fixer de limite mais sans me mettre la pression. Vivre l’instant présent c’est important, on a toujours tendance à trop penser au futur. La notion de plaisir est super importante car même si c’est notre métier, il ne faut pas oublier pourquoi on a commencé à jouer: parce que c’était une passion."

Q: Quelle est l'ambiance dans cette équipe du Canada?

R: "Tout le monde s’entend très bien dans l’équipe, tout le monde est proche et sur le terrain forcément ça se ressent. On peut se dire ouvertement les choses et ça permet à l’équipe de progresser. C’est toujours un plaisir de revenir jouer en sélection car on sait que ça ne sera que du bonheur, on prend beaucoup de plaisir ensemble, c’est comme une famille."

Q: Quelle est la principale force du Canada ?

R: "Notre force première c’est le collectif. Tout le monde se donne à fond. En transition on est très fort avec des joueurs rapides et tout le monde peut marquer."

Q: Il y a deux ans, personne n'aurait misé sur une qualification du Canada. Quel a été le déclencheur de cette épopée?

R: "Ce joli parcours a commencé en 2018, quand le coach (l'Anglais John Herdman, ndlr) a pris l’équipe. Son arrivée a changé beaucoup de choses. Les joueurs me disaient tous: +avec ce coach c’est différent+. Il a vraiment soudé l’équipe. On a de très bons joueurs, une très belle génération. Les bons joueurs ont envie de faire partie de ça et certains choisissent de jouer pour le Canada. En terminant premier de la phase de qualification, on a envoyé un message fort, on a dit +Nous aussi on est là+. Les années avant, on était loin mais là on arrive en force. Je pense que le plus beau est encore à venir."

Q: Pensez-vous pouvoir créer la surprise dans votre groupe qui est très relevé?

R: "C’est une première fois pour nous, notre groupe est composé de nations avec beaucoup plus d’expérience que nous (Belgique, Croatie et Maroc, ndlr) donc il ne faudra pas se laisser emporter par le moment, mais ça reste un match de football. On en a joué et on en a gagné beaucoup pour arriver là donc il faudra profiter du moment. Ca sera très difficile de se qualifier pour les huitièmes de finale, mais il y a un coup à jouer, tout est possible. On ne se dit pas qu’on va là-bas juste pour jouer trois matches. On va se donner à fond et on peut sortir du groupe."