"J’ai très bien commencé ce match. Après, il a trouvé des solutions, il a élevé son niveau de jeu et, à un moment, c’est devenu difficile pour moi de trouver le coup juste", a reconnu le vainqueur.
Le Serbe de 35 ans vise un septième titre dans la salle parisienne, le 39e en Masters 1000 (record), tandis que Rune, 19 ans, accède pour la première fois de sa carrière à la finale d'un tournoi de cette importance.
Djokovic restait sur sept victoires consécutives contre Tsitsipas, mais ce dernier était le seul joueur à ne pas avoir encore concédé son service du tournoi.
Le match a débuté par trois jeux blancs, Djokovic étant le premier à remporter un échange sur service adverse, à l'occasion du 14e point de la partie.
Cette fois, Tsitsipas a tenu sa mise en jeu, mais il a cédé les deux suivantes: à partir de 2-2, le Serbe a aligné cinq jeux consécutifs pour boucler la première manche et prendre les devants 1-0 dans la deuxième.
Signe de la domination du "Djoker" au premier set, il n'a commis qu'une seule faute directe (contre onze pour Tsitsipas) et inscrit neuf coups gagnants (contre six pour le Grec).
Tsitsipas a stoppé l'hémorragie en remportant son premier jeu de service de la deuxième manche.
- "Merveilleux" -
Et alors que Djokovic avait remporté au cours du premier set tous les points joués sur sa première balle de service, son pourcentage est tombé à 65% dans le deuxième. Ayant commis douze fautes directes (contre 10 pour Tsitsipas), c'est cette fois le Serbe qui a cédé deux de ses jeux de service et permis à son adversaire d'égaliser à un set partout.
Dans la manche décisive, par deux fois Djokovic a eu deux balles de break (à 1-1 et 4-4), mais n'ayant su concrétiser, les deux joueurs en sont arrivés au tie-break.
Tsitsipas a réussi le mini-break pour mener 4/3, mais Djokovic a alors aligné une série de quatre points pour mettre un point final à la rencontre.
"A ce stade de ma carrière, ces matches sont merveilleux", a savouré le Serbe.
Avec cette quatorzième victoire d'affilée à Bercy, depuis sa défaite en finale en 2018 contre le Russe Karen Khachanov, Djokovic étend également à treize sa série victorieuse depuis septembre.
Privé de tournée nord-américaine cet été pour avoir refusé le vaccin anticovid, il n'a pas joué sur le circuit durant plus de deux mois après sa victoire à Wimbledon en juillet. Mais il a remporté tous ses matchs depuis son retour en décrochant au passage les titres à Tel Aviv et Astana avant de venir à Paris.
Djokovic et Tsitsipas sont qualifiés pour les Masters ATP qui débutent le 13 novembre à Turin et regroupent les huit meilleurs joueurs de la saison.
